In september en november 2025 ben ik twee keer naar Noord Frankrijk afgereisd om vooral de magie van de Gotiek te bewonderen en een oude interesse nieuw leven in te blazen.
In september and November 2025 I travelled to France to see the magic Gothic archetecture of its great cathedrals.
The route inside France (Orange=September, Yellow = November).
De route die we aflegde in Frankrijk (Oranje = September, Geel=November).
Here is the travel report of this trip. Ziehier het reisverslag van deze trip
NL
DEEL 1: Reims & Parijs – Champagne en Kathedralen, periode: 26–28 september
Samen met de personeelsvereniging van mijn bedrijf vertrok ik voor een weekend vol champagneproeverijen, cultuur en gotische kathedralen.
Dag 1 – Aankomst in Reims
Na aankomst in Reims, het hart van de Champagnestreek, genoten we van een heerlijk diner in bistro Vapeurs et Gourmandises. De avond werd afgesloten met een spectaculaire lichtshow die op de gevel van de kathedraal werd geprojecteerd – een magische start van de reis.
Dag 2 – Ontdekkingstocht in Reims
De volgende dag begon met een wandeling door het historische centrum. Hoogtepunten waren:
Notre Dame van Reims – Een meesterwerk van de gotiek, beroemd om zijn grootsheid en historische betekenis.
Basilique Saint-Remi – Nog ouder dan de kathedraal, indrukwekkend door zijn serene sfeer en de combinatie van romaanse en gotische elementen.
Verder waren er door de hele stad kleine en grotere kunstwerken te bezichtigen. In de middag bezochten we een Champagnehuis. Tijdens een rondleiding door de kelders leerden we over eeuwenoude tradities, waarna we afsloten met een proeverij – een echte onderdompeling in het erfgoed van de streek.
Dag 3 – Parijs
Onze laatste dag brachten we door in Parijs, waar cultuur en geschiedenis op elke hoek te vinden zijn:
Notre Dame – Onlangs gerenoveerd en schitterend om te zien, een symbool van veerkracht en schoonheid.
Crypte Archéologique – Gelegen onder het plein voor de Notre Dame, waar de vroegste Romeinse nederzetting Lutetia zichtbaar werd gemaakt.
Musée d’Orsay – Gevestigd in het voormalige Gare d’Orsay treinstation, bood het museum een korte maar waardevolle kennismaking met zijn wereldberoemde kunstcollectie.
Interessant detail is dat Parijs heel duidelijk aan het investeren is in fietspaden; in slechts vijf jaar tijd is een indrukwekkend netwerk aangelegd.
Na deze culturele onderdompeling begon onze lange reis terug naar Nederland, met herinneringen aan gotische pracht en sprankelende champagne.
DEEL 2: Gotische Architectuurreis in Frankrijk
Dit was een reis die ik zelf wilde maken omeen aantal van Frankrijk's grootste, hoogste en beroemste Gotische kathedralen te bezoeken.
Dag 1 – Aankomst in Amiens
Mijn reis begon met een treinrit naar Frankrijk, waarbij ik vijf treinen en vier overstappen nodig had om uiteindelijk in Amiens aan te komen. De stad zette meteen de toon voor mijn avontuur: een ware jacht op gotische architectuur.
Dag 2 – Amiens, Soissons en Laon
Deze dag stond volledig in het teken van drie indrukwekkende voorbeelden van vroeg- en hooggotische bouwkunst:
Kathedraal van Amiens – De grootste kathedraal van Frankrijk, geroemd om haar harmonieuze verhoudingen dankzij de relatief korte bouwperiode. De hoge gewelven reiken tot 42,3 meter, een meesterwerk van de hooggotiek.
Kathedraal van Soissons – Een boeiende mix van vroege en hoge gotiek. In tegenstelling tot Amiens blijft de hoogte van het schip hier bescheidener, met 31 meter. Daarnaast bezocht ik de ruïnes van de abdijkapel, waarvan de torens nog fier overeind staan.
Kathedraal van Laon – De oudste van de drie, die doet denken aan een kleinere versie van de Notre Dame in Parijs. Bijzonder is dat de kathedraal geen apsis heeft als afsluiting van het koor en maar liefst vijf torens telt (twee onafgemaakt, waardoor het er zeven hadden kunnen zijn). Het stadje Laon zelf, gelegen op een heuvel, bleek een charmant middeleeuws decor voor een wandeling.
Architectonisch detail: de plattegronden van Amiens en Soissons lijken de inspiratiebron te zijn geweest voor respectievelijk de kathedraal van ’s-Hertogenbosch en de Dom van Utrecht.
Dag 3 – Beauvais en terug naar Amiens
In Beauvais bezocht ik het meest gedurfde gotische experiment ooit:
Kathedraal van Beauvais – Met gewelven van 48 meter hoog was dit een buitengewoon ambitieuze constructie. Ze stortte tweemaal in en bleef onafgemaakt, waardoor het eigenlijk maar een halve kathedraal is. Toch blijft ze indrukwekkend: de glas-in-loodramen verlichten het interieur mystiek en de flamboyante details maken het geheel uniek.
Andere bezienswaardigheden in Beauvais – Ik bezocht het renaissancekasteel met zijn middeleeuwse poort en bewonderde de buitenzijde van de Église Saint-Étienne, een mengeling van romaanse en gotische elementen.
Terug in Amiens wachtte een verrassing: in de UNESCO-beschermde kathedraal bespeelde iemand het grote orgel. De majestueuze klanken vulden het interieur en gaven de dag een onvergetelijke afsluiting.
Dag 4 – Amiens en Arras
Voor mijn terugreis bezocht ik nog enkele bijzondere plekken:
Amiens – De UNESCO-belforttoren en het middeleeuwse Quartier Saint-Leu, met zijn vakwerkhuizen en kanalen, gaven een prachtig beeld van de historische stad.
Arras – Tijdens een overstap had ik enkele uren om de stad te verkennen. Ik bezocht het schitterende Place des Héros met het stadhuis en belfort, en liep door naar de citadel van Vauban, eveneens UNESCO-werelderfgoed.
Na dagen vol gotische hoogtepunten, middeleeuwse stadjes en UNESCO-monumenten nam ik de hogesnelheidstrein terug naar huis. Deze reis was een ware architectuurjacht, waarin monumentale bouwwerken en sfeervolle steden de gotische geest tot leven brachten.
Conclusie
Twee trips, hebben me naar de mooiste voorbeelden van Gotische kathedralenkunst gebracht met daarnaast nog een mooie verzameling oude stadjes en steden, werelderfgoed. Een mooie herinnering om te koesteren.
EN
PART ONE: Reims & Paris – Champagne and Cathedrals
Together with the employees’ society of my company, I set off for a weekend filled with champagne tasting, culture, and Gothic cathedrals.
Day 1 – Arrival in Reims
Upon arrival in Reims, the heart of France’s Champagne region, we enjoyed a delightful dinner at the bistro Vapeurs et Gourmandises. The evening concluded with a spectacular light show projected onto the façade of the city’s famous cathedral—a magical start to the trip.
Day 2 – Exploring Reims
The following day began with a walk through the historic city center. Highlights included:
Notre Dame Cathedral of Reims – A masterpiece of Gothic architecture, renowned for its grandeur and historical significance.
Basilique Saint-Remi – Even older than the cathedral, this basilica impressed with its serene atmosphere and Romanesque-Gothic blend.
In the afternoon, we visited a Champagne house. A guided tour through the cellars revealed centuries of tradition, and the experience culminated in a tasting session—a true immersion into the region’s heritage.
Day 3 – Paris
Our final day was spent in Paris, where culture and history unfolded at every corner:
Notre Dame Cathedral – Recently renovated, the iconic church looked stunning, a symbol of resilience and beauty.
Crypte Archéologique – Located beneath the square in front of Notre Dame, this site offered fascinating insights into the earliest Roman settlement of Lutetia.
Musée d’Orsay – Housed in the former Gare d’Orsay train station, the museum provided a brief but enriching encounter with its world-class art collection.
Noteworthy – Paris is clearly investing in cycling infrastructure, with extensive bike paths developed in just the past five years—an impressive transformation.
After this cultural immersion, we began our long journey north, returning to the Netherlands with memories of Gothic splendor and sparkling champagne.
PART TWO: Gothic architectual trip to Northern France
This trip was one I wanted to make for some time now to visit some of the most famous, grandest and daring examples of French Gothic cathedral architecture.
Day 1 – Arrival in Amiens
My journey began with a train ride to France, involving five trains and four changes before finally arriving in Amiens. The city immediately set the tone for my Gothic architecture “chasing” adventure.
Day 2 – Amiens, Soissons, and Laon
This day was dedicated to exploring three remarkable examples of Early and High Gothic architecture:
Amiens Cathedral – The largest cathedral in France, admired for its harmonious proportions thanks to its relatively short construction period. Its soaring nave reaches 42.3 meters, a true masterpiece of High Gothic design.
Soissons Cathedral – A fascinating blend of Early and High Gothic styles. Unlike Amiens, its nave height remains more modest at 31 meters. Nearby, I visited the ruined chapel of the Abbey, where the towers still stand as silent witnesses of the past.
Laon Cathedral – The oldest of the three, resembling a smaller version of Paris’ Notre Dame but with unique features: no apse closing the choir and an extraordinary five towers (two unfinished, which would have made seven). Laon itself, perched on a hill, offered a charming medieval townscape perfect for a stroll.
An interesting architectural note: the floorplans of Amiens and Soissons appear to have inspired the Dutch cathedrals in ’s-Hertogenbosch and Utrecht Dom.
Day 3 – Beauvais and Return to Amiens
In Beauvais, I encountered the most daring Gothic experiment ever attempted:
Beauvais Cathedral – With vaults reaching 48 meters, it was an audacious construction that collapsed twice and remains unfinished, essentially half a cathedral. Despite this, its mystical stained glass and flamboyant decorative details make it unforgettable.
Other Sites in Beauvais – I explored the Renaissance castle with its medieval gate and admired the exterior of Église Saint-Étienne, a mix of Romanesque and Gothic styles.
Back in Amiens, I was treated to a surprise: the grand organ of the cathedral was being played, filling the UNESCO-listed interior with majestic sound. A walk through the city rounded off the day with well-earned relaxation.
Day 4 – Amiens and Arras
Before heading home, I visited several notable sites:
Amiens – The UNESCO-listed Belfry and the medieval Quartier Saint-Leu, with its half-timbered houses and canals, offered a glimpse into the city’s historic character.
Arras – During a train change, I explored the splendid Place des Héros with its city hall and Belfry, followed by a short visit to the Vauban-designed Citadel, also UNESCO-listed.
After this, I boarded the high-speed train north and returned home. This journey was a true architectural chase, offering both awe-inspiring monuments and atmospheric towns that brought the Gothic spirit vividly to life
Conclusion
Two trip, filled with Gothic marvels, medieval towns, and UNESCO heritage sites, I visited some real marvels close to home which will bring me another lasting memory.
Pictures of our trip are shown below, Enjoy!
The travel plans / De reisschemas
No Code Website Builder